Da den unge englænder, Aubrey,
møder den mystiske Lord Ruthven i Londons upper-class selskabsliv, aner han ikke
uråd. Kvinderne er tiltrukket af Ruthven, men hans kolde grå øjne skræmmer dem
også. Aubrey og Ruthven rejser sammen til Rom. Aubrey forlader dog byen, da han
finder ud af, at Ruthven har forført en italiensk grevindes datter. Han tager videre
til Grækenland, hvor han hovedkulds forelsker sig i en fattig, men fantastisk
smuk og uskyldig pige ved navn Ianthe. De tilbringer mange glade timer sammen,
udforsker naturen. En dag, fortæller Ianthe, om eksistensen af vampyrer. Jo,
mere malende hendes beskrivelse bliver, jo mere begynder Aubrey at spekulere
over, om Lord Ruthven kan være én. Og så går det hverken værre eller bedre end,
at Ianthe bliver slået ihjel af en vampyr. Aubrey bryder sammen. Kort tid
efter dukker Ruthven op i Grækenland, hvor hans pleje og omsorg får Aubrey på
benene igen. Herefter rejser d’herrer videre sammen. De bliver angebet af en
flok banditter, hvor Ruthven dødeligt såret, beretter Aubrey om sin hemmelighed
og får denne til at sværge på, at han hverken vil nævne hans død eller andet
han ved om ham, før der er gået ét år og én dag. Retrospektivt går det op for
Aubrey, at alle Ruthven har mødt, har endt deres liv i lidelse.
Aubrey vender tilbage til London
og bliver meget overrasket, for ikke at sige opbragt, da han ved en fest møder Ruthven,
alive and lickin’. Ruthven minder Aubrey om den ed han har svoret. Senere
finder han ud af, at hans søster har forelsket sig i Ruthven. Men vil hun tro
ham, hvis han fortæller hende, at han er en vampyr? Aubreys mentale stabilitet
begynder gradvist at skride. Han vandrer rundt i byens gader i timevis, han
forsømmer sit udseende. Det ender med et nervøst sammenbrud. Huslægen beordrer
ham til at holde sengen. På årsdagen for aftalen med Ruthven, hvor Aubrey så
småt har fundet sit gamle jeg, går det op for ham, at søsteren skal giftes med Ruthven.
Han forsøger at fortælle hende hans hemmelighed, men ordene vil ikke frem. I
stedet skriver han et brev, som lægen dog mener vil være klogeste at give hende på senere tidspunkt. På bryllupsnatten bliver hun fundet død. Dræbt af en vampyr. Ruthven er
forsvundet.
- plottet i John William Polidoris novelle ’The Vampire: A Tale’.
John Polidori var i en periode
Lord Byrons livlæge, hvor han ledsagede digteren på rejser. Ifølge
litteraturkendere havde Polidori og Byron det samme temperament. De var begge arrogante
og tabte ofte besindelsen, når noget gik dem i mod. Engagementet blev kort og dramatisk,
personlighederne stødte, så at sige, sammen. Polidori tog som 25-årige sit eget
liv, vistnok på grund af en spillegæld.
’The Vampyre' blev udgivet anonymt i 1819. Novellen opstod efter Byron og Polidori i 1816, havde tilbragt en nat sammen med Percy
Bysshe Shelley, Mary Shelley med flere, hvor Byron foreslog, at de skulle
skrive en gyserhistorie. For Mary Shelley blev det til ’Frankenstein’. I
begyndelsen blev 'The Vampire' tilskrevet Byron, den fejl blev dog udbedret. Mange
undrede sig da også over, at den aristokratiske vampyrskikkelse havde fællestræk
med Lord Byron.
Ingen kommentarer:
Send en kommentar