Hank vs. Stalin

Af og til er det passende at markere en skæringsdato eller andet på nogle hændelser. Hvis fx countrymusikken begyndte den dag, hvor den første countryplade blev indspillet, har vi en nøjagtig dato, nemlig 30. juni 1922. Selv om de tolv numre, den texanske violinist Eck Robertson lagde ned på lakplade for Victor Talking Machine Company, først blev udsendt nogle år senere, så blev han immervæk den tidligste hvide agrare musiker fra Sydstaterne, der blev optaget.

Tematisk handlede countrysangene i de første årtier om ting, der havde tæt tilknytning til hjemmet. Det kunne være moderkærlighed, begær efter at blive elsket af den eneste ene, desperation over ikke at blive elsket af den eneste ene og dødens uundgålighed.

Anden Verdenskrig ændrede imidlertid billedet. Flere countrystjerner foldede pænt sømmeligheden sammen og blev en del mere udfordrende i sproget, mange vil nok mene patriotiske. Carson Robinson indbød lytterne til at ”Get Your Gun And Come Along (We’re Fixin’ To Kill A Skunk)” eller ”We’ve Gotta Slap That Dirty Little Jap”. Johnny Bond tilskyndede til at sende en snotklat i ”Der Fuehrer’s Face”.

Efter krigens afslutning føj skældsordene og fornærmelserne også klækkeligt. Fjenden var dog blevet en anden. Spørg bare Lulu Belle & Scotty, der skrev og indspillede den selvforherligende ”I’m No Communist”, der i alt dens ros til privat ejendomsret, også besang senator McCarthys jagt på anderledes politisk funderede i U.S.A., ”Who’s American And Who’s A Low-down Red”.

Den kolde krig blev også demonstreret andre steder. Little Jimmie Dickens sørgede over at ”They Locked God Outside The Iron Curtain”. I samme bibelske dur sang både Pee Wee King og Red River Dave om ”Red Deck Of Cards”, der var en slags svar til den religiøst betonede ”Deck Of Cards, som T. Texas Tyler havde haft et stort hit med. Andre gav, som Roy Acuff i sangen ”Advice To Joe”, Josef Stalin en alvorlig reprimande. Selv Hank Williams sang med, under synonymet Luke The Drifter, udsendte han ”No, No Joe”. Der med ordene ”You’re Acting Like A Clown” bød den sovjetiske diktator op til en dance macabre.

Frygten for den altødelæggende atomkrig var ligeledes et emne i countryteksterne. The Louvin Brothers spurgte i sangen "The Great Atomic Power" om vi åndeligt havde forberedt os på ”horrible destruction”? Svaret brødrene forærede var ”Give Your Heart And Soul To Jesus, He Will Be Your Shielding Sword”. Johnnie & Jack så Guds enbårne søn i et andet lys, da de sang "Jesus Hits Like An Atomic Bomb", mens The Buchanan Brothers tog teksten et stykke videre, og huskede os alle på "There Is A Power Greater Than Atomic" og at "If He (Gud) Strikes Us With His Mighty Power, Not Just Some But Everyone Must Die".

For god ordens skyld, skal det nævnes at oliemaleriet af Hank Williams og Josef Stalin er lavet af Jon Langford, der måske mest er kendt som et af de oprindelige medlemmer af punkbandet The Mekons.