Rock & Roll Revolution

Datoen er 10. december 1971. Vi befinder os i Crisler Arena i Ann Arbor, Michigan, hvor ca. 15.000 mennesker er mødt op for at vise deres utilfredshed med den over to år lange fængsling af John Sinclair. Det otte timer lange arrangement omfatter bl.a. støtteerklæringer, oplæsninger og musik med John Lennon, Yoko Ono, Stevie Wonder, Allen Ginsberg, Phil Ochs m.fl.

Denne historie tager dog sin begyndelse fem år før, hvor John Sinclair blev manager for, det for eftertiden, så toneangivende orkester MC5. I 1969 udsendte bandet live-debuten ’Kick Out The Jams’, som var med til at bære ved til det bål, der ulmede i gaderne og som var rettet mod datidens politiske og sociale klima. Samtidig med udgivelsen af ’Kick Out The Jams’, udsendte John Sinclair en erklæring om stiftelsen af The White Panther Party, som han havde dannet sammen med MC5 og andre rebeller for at støtte Black Panthers. Som det hed i manifestet, skulle det foregå gennem "total assault on the culture by any means necessary, including rock & roll, dope and fucking in the streets."

Men hvad var det, som fik en pæn dreng fra en middelklassefamilie fra Flint i Michigan, til at gå på barrikaderne for sortes rettigheder, og hvordan kunne det være, at John Lennon og Stevie Wonder gik ind i kampen for hans løsladelse?

Sinclair har senere fortalt: "I just started smoking joints and taking acid and peyote and it lead me into something completely different from where I started from. Between that and the black music, I was in a different world. And I've been there ever since, and I ain't leaving!"

Om grunden til at MC5 valgte Sinclair som manager, har Wayne Kramer, medstifter og guitarist i MC5, sagt ”John Sinclair was the first guy who wasn't a music business type guy. He was like us, and we respected him, he agreed to join with us to try to see if we could combine our efforts to push our various interests to a higher level."
Det er jo voveligt, at have sådan en mand gående rundt på gader og stræder, så da John Sinclair i 1969 gav to undercover-narkobetjente to joints, gik der ikke lang tid før det amerikanske retsvæsen havde dømt ham til næsten 10 års fængsel. Var der nogen, der sagde, politisk motiveret? FBI beskrev i hvert fald i 1970 The White Panthers, som "potentially the largest and most dangerous of revolutionary organizations in the United States."

Nu gik det ikke værre end, at John Sinclar blev løsladt tre dage efter støttearrangementet i Ann Arbor. Hvad kan vi så lære af det? Af og til kan det betale sig, at vise engagement.
Hvis der sidder nogle ældre revolutionære derude og drømmer sig tilbage, så er muligheden der nu, hvor John Sinclairs bog ’Guitar Army’ er blevet genudgivet i en 35-års jubilæumsudgave. Da den kom første gang i 1972, gik der ikke længe før den kontroversielle bog var udsolgt. Siden har den været næsten umulig at opdrive. Den nye udgave indeholder bl.a. en masse ny fotografier fra velmagtsdagene, en introduktion ved Michael Simmons, plus en bonus-cd med sjældne optagelser med MC5, Uprising, John Sinclair, Allen Ginsberg, Bobby Seal, Up! m.v.